О књизи: година / Син бојара Фјодора Мјатељева, и његови другови племић Василиј Ржев и бивши бунтовник Минка Иванов, као галијски робови, путују преко Црног мора, добијајући ударце бичевима и грдећи надзорнике као захвалност за тежак рад. На борбеној галији "Падишахов мач" завршавају у Трапезунду, провинцији Османског царства. Тамо се брод зауставио ради поправке, а робови су пуштени у ланце, тако да нису могли само да једу султанов хлеб, већ да трудом оправдавају своје постојање. Мјатељев, Ржев и Минка успели су да побегну и придружили се устанку Картурка, који је, међутим, брзо угушен од стране власти. То је био почетак читавог ланца догађаја који их је довео до Истанбула. И ту су галијски робови нехотице поново постали учесници државне завере... Авантуре јунака одвијају се у позадини великих историјских догађаја друге половине 17. века..